# 제18대 총장 선임 과정이 1년여 앞으로 다가왔다. 현 총장의 임기는 오는 2028년 2월 13일이다. 지난 16~17대 선임 과정이 최소 4개월 이상이었던 것을 전제하면 18대 총장 선임과정은 2027년 9월 이후 본격화될 가능성이 높다. 우리학교는 지난 2019년 제16대 총장 선임 과정에서 처음으로 구성원 투표를 도입했다. 4년 뒤 제17대 총장 선임 당시에는 구성원 투표가 사라지고 이사회 내부의 추천과 숙의를 거치는 방식으로 바뀌었다. 우리신문은 2회에 걸쳐 차기 총장 선임 제도를 점검한다. 이번 회차에서는 두 차례 총장 선임 과정과 당시 참여자들의 목소리를 통해 다음 총장 선임을 위해 무엇이 필요한지 짚어봤다. 2회에서는 법인과 대학 본부를 통해 지난 두 번의 선임 과정에 대한 평가와 18대 선출 제도 논의의 진행 정도를 살펴 볼 예정이다.

첫 구성원 투표

4년 만의 폐지

우리학교는 그동안 법인 이사회가 총장을 선임해 왔다. 제 16대 총장 선임을 준비하던 2018년, 이러한 흐름에 변화가 생겼다. 그해 11월 이사회는 교수, 직원, 학생, 동문 대표가 참여하는 총장후보추천위원회(총추위)가 후보를 추천하고, 구성원 투표로 3인을 압축하면 이사회가 최종 선임하는 방식을 의결했다. 당시 전 총장의 임기가 끝나 약 13개월간 총장직무대행 체제가 이어지는 동안 구성원들은 투표반영비율(1안)을 두고 합의와 번복을 거듭했다. 

2019년 9월 ▲교수 69% ▲학생 15% ▲직원13% ▲총동문회 3%의 비율로 합의가 이뤄졌지만, 이사회는 조속한 선출을 이유로 교수가 후보 2명, 직원·학생이 1명을 추천하는 ‘2안’을 의결했다. 같은 해 11월 구성원 투표를 거쳐 이사회는 한균태 교수를 제16대 총장으로 선임했다.

4년 뒤 제17대 총장 선임 방식은 법인 주도로 다시 만들어졌다. 이사회는 2023년 9월 7일, 외부 컨설팅을 거친 가안 세 가지를 내놨다. 세 안 모두 후보 압축 단계부터 이사가 참여할 뿐 구성원 투표는 없었다. 이는 전 총장 임기 만료를 5개월여 앞둔 시점이었다. 

구성원 대표들은 16대 총장 선임제와 같이 후보 압축 단계에서 구성원 직접 투표가 포함된 ‘D안’을 제시했지만, 한 달 뒤 10월 22일 열린 간담회에서 이사회에 건의된 안에는 직접 투표가 빠져 있었다. 사흘 뒤인 26일, 이사회는 처음 내놓은 가안 가운데 C안을 확대·보완한 최종안을 확정했다. 최종안은 ▲초빙 공모 ▲후보자 추천 ▲숙의·자문 ▲후보 선정 ▲심의·의결 ▲임용 단계로 이뤄졌다.

확정된 총장 선임제에서 구성원은 후보 추천과 숙의 단계까지만 참여할 수 있었다. 후보를 5인으로 압축하는 총장후보숙의위원회 9명 중 5명은 이사회 측 인사였다. 이후 이사회는 2024년 1월 8일 김진상 교수를 제17대 총장으로 선임했다.

16대 ‘첫 구성원 투표’

17대 ‘수동적인 위치’

16대 총장 선임 과정에 참여했던 구성원 대표들은 당시 과정이 순탄하지 않았다고 기억한다. 

당시 구성원 대표 간 합의가 끝난 뒤 9월에 제2안이 나오며, 그 사이 5개월간 구성원 간 논의는 무의미해진 것이다. 당시 경희대학교 노동조합(제1노조) 위원장으로 총추위에 참여한 학생지원센터 한상 차장은 “5월부터 이어온 논의가 무의미해졌다”며 “한 달 보름 정도 남은 기간 안에 촉박하게 진행됐다”고 말했다.

그럼에도 처음으로 구성원이 총장 선임 과정에 직접 참여했다는 점에서 의미가 있다. 한 차장은 “구성원이 투표라는 행위를 통해 총장 선임과정에 참여했기에 결과적으로 성공적이었다고 생각한다”고 말했다.

반면 17대 총장 선임 과정에서는 구성원 간 논의 과정조차 부재했다. 한 차장은 “17대 총장 선임은 논의 과정도 없이 진행됐다”며 “총장 선임에 대한 구성원들의 관심이 줄어들었음을 체감했다”고 말했다. 당시 노조 부위원장이었던 임경열 현 경희대학교 노동조합 위원장도 “16대 총장 선임제를 준비하는 과정에서 어렵게 마련된 구성원 참여 방식이 17대 총장 선임제에서도 이어지기를 기대했던 만큼 아쉬움이 컸다”고 밝혔다.

17대 총장선임제를 받아들이는 과정에서 교수의회 내부의 의견도 엇갈렸다. 교수의회가 실시한 설문에 따르면 교수들은 직접 선거를 선호했다. 그러나 김도균 당시 교수의회 의장은 시간적 여유 부재, 총장직무대행 체제 반대, 직선제 관철의 현실적 어려움을 들어 확정안 수용 입장을 밝혔다. 김 의장은 “구성원 의견 수렴을 위한 시간은 충분하지 않았다”고 회고했다. 

선임 과정에서는 비공개 원칙이 논란이 됐다. 지난 대학주보의 보도에 따르면 익명의 총추위원 B씨는 후보 자료조차 “2~3장 분량의 자기 추천 수준”이었다며 후보의 자질을 검토하기 어려웠다고 했다. B 위원은 “법인은 총장 선임 절차가 약 1년간 진행됐다고 하지만 구성원이 체감하는 기간은 4개월 정도”라고 말했다. 또한 숙의위원 자격을 '국내외 선도 고등교육·학술기관 기관경영 유경험자'로 정한 탓에 구성원 추천 숙의위원도 1개 단체를 제외하고 모두 외부 인사로 채워졌다(관련기사: '비공개 원칙', 구성원 참여 수준 낮춰/대학주보 1716호/2024.01.24.). 김종민 전국대학노동조합 경희학원지부장은 “제 17대 총장 선출과정의 비공개 원칙으로 구성원들은 선임 결과를 받아들이는 수동적인 위치에 머물렀다”고 평가했다.
 

▲구성원들은 제18대 총장 선임 논의를 지금부터 시작해야 한다고 입을 모았다. (사진=대학주보 DB)

남은 시간 1년 3개월

구성원의 ‘개선 논의’ 요구

이처럼 총장 선임을 위한 준비 시간은 늘 부족했다. 16대에는 합의가 늦어져 1년 넘게 총장 자리가 비었고, 17대에는 그 경험에서 나온 ‘대행만은 피하자’는 우려가 구성원 투표가 빠진 안을 받아들이는 근거가 됐다. 

18대 총장 선임까지 1년 3개월 남은 현 시점, 취재에 응한 구성원들은 지금부터 선임 방식에 대한 논의를 시작해야 한다고 전했다. 김 지부장은 “선임 일정에 제도 개선 논의를 맞추는 것이 아니라, 충분한 제도 개선 논의를 거친 뒤 선임 일정을 확정하는 방식으로 접근해야 한다”고 말했다. 한 차장은 “현 구성원 대표들의 임기가 올해 끝나는 만큼, 내년 1월 새 대표단이 꾸려지면 총장 선출제와 관련된 사안들을 확립해야 한다”고 말했다.

이들은 총장 선임 과정에 구성원 투표를 다시 도입해야 한다고 입을 모았다. 한 차장은 “민주주의의 꽃이라면 투표”라고 말했다. 다만 김 지부장은 구성원 직접 투표를, 임 위원장은 구성원 대표 선거인단 투표를 제안했다.

지난 두 차례 총장 선 과정을 평가하는 공식 논의기구를 꾸리자는 의견도 있다. 김 지부장은 “논의기구에 각급 구성원 대표가 참여하고 법인도 책임 있는 주체로 참여한다면 좋을 거 같다”고 말했다.

도은오 기자 eunohdo@khu.ac.kr

서라수 기자 sooxoosoo@khu.ac.kr